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    陈狗蛋吃得很慢，一粒粮食都不肯浪费。

    高强吃完自己的那份，把碗里剩下的半块饼子推到他面前："你吃。" 陈狗蛋抬头看了一眼，也没客气，接过来吃了。

    吃完饭，二百二十多人挤在窝棚里睡觉，地上铺的稻草硬邦邦的，众人也不挑，倒下就睡着了。

    第二天一早，院子里响起了铜锣声："起来！起来！集合！"

    高强一骨碌爬起来，穿好鞋，在门口用凉水洗了把脸。

    二百二十多人在院子里排成几列，孙远站在最前面，身边跟着三个腰挂横刀的护卫。

    "今天出发，目的地长安，路上大约二十天，全程走官道，每天走四十里，到驿站休息。”

    “路上有几条规矩，俺只说一遍：第一，不许掉队，掉队的人自己负责，队伍不会等你；第二，不许偷东西、打架、闹事，犯了规矩直接撵回去，工钱一文没有；第三，听组长的话，组长说什么就做什么。"

    孙远说完，扫了一眼队伍，沉声下令："出发。"

    人群浩浩荡荡走出了陈州府城的城门。

    高强走在太康组的最前面，身后跟着三十多个同乡。

    刘二柱走在他右边，一路上嘴就没停过："强哥，你说长安城有陈州大吗？长安城里的姑娘好不好看？"

    "…… 你闭嘴。"

    陈狗蛋走在他左边，始终一言不发。

    高强走着走着，忽然回头望了一眼。

    官道在身后延伸，陈州府城的轮廓已经变得很小，更远的地方，是太康县，是高家村，是那棵老槐树，和那块被他磨得光滑的大石头。

    前面的路长得看不到头。

    高强一开始还很兴奋，坐在车板上东张西望，恨不能把路上的每棵树都数一遍。

    可三天之后，那股新鲜劲就没了 —— 硬木拼的车板只铺了一层干草，坐久了屁股疼得跟坐在搓衣板上一样。

    他试过站着走一段，可孙远说队伍一天要走四十里，牛车的速度刚好，人走快了超前，走慢了就掉队，只能老老实实坐着。
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