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    他在棚子之间走了一圈，没怎么说话，只是看。

    他看见一个老头把衣服脱下来盖在孙女身上，自己光着膀子缩成一团。

    他看见一个年轻的母亲，怀里抱着一个吃奶的婴儿，眼泪无声地往下坠，哭都不敢出声。

    末世里，他见过太多这样的场面。逃荒的路上，更是每天都在上演。

    但见多了不代表习惯了。他只是不让自己停下来想。

    “叶柱，再调三百斤米过来，煮稠一点。另外从库房里找点旧棉被棉衣，有多少发多少。”

    叶柱应了跑去办。

    叶笙回到县衙，卫校尉拦住了他。

    “叶大人，难民越来越多，要是里面混了白莲教的人怎么办？”

    “查。每个人都要问清楚从哪来的、家里几口人、靠什么过活。说不清楚的单独隔开，让常武的人去盘。”

    卫校尉还要说什么，被门外一阵急促的马蹄声打断了。

    一匹快马冲到县衙门口，骑马的人翻身下来——是陈海的人。

    叶笙认识，是陈海身边跟了几年的老家丁，姓付，四十多岁，脸上全是灰。

    付家丁从怀里掏出一封信，手抖得发颤。

    “叶大人——荆州，出事了。”

    叶笙接过信。

    “靖王从宁州城里杀出来了。李牧的主力在城下被伏击，损失惨重。靖王趁势反攻，左路偏师在安陵城外被靖王的援军合围，全军覆没。李牧率残部退守安平镇，但粮道已断，最多撑十日。”

    “简王急调荆州驻军北上增援，荆州城防兵已不足三千。”

    “赤峰军的明王趁中原空虚，率部南下，前锋已过黄河。”

    “鞑子入关，与赤峰军在凉州大战三日，凉州陷落。”

    “大安朝朝廷自顾不暇，京师戒严。”

    信的最后一行，是陈海亲笔写的——

    “天下大乱了。兄弟，守好清和。”

    叶笙把信看完，折好，揣进怀里。

    常武和卫校尉都在等他开口。

    他没马上说话，走到院子里，抬头看了看天。

    十月的天，高远清透。几只鸟从县衙的屋脊上飞过去，叫得很响，不知道叫个什么劲。

    “卫校尉。”

    “在。”

    “从今天起，清和县进入战备。城门由辰时开至申时，夜间不开。所有进出城的人必须持路引，没有路引的一律扣留盘查。码头白天开放，日落后封港。”
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