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    四月廿五，端本宫后园的冬麦全部成熟了。

    金黄的麦穗低垂着，在午后的阳光下闪烁着丰收的光泽。朱由检亲自带着王承恩、贵宝等几个宫人，用了整整两天时间，将这片不到半亩的试验田收割完毕。

    收获超出预期。经过仔细称量，共得麦子三石有余——按这个时代的计量，一石约合一百二十斤，这片小小的试验田，竟然产出了近四百斤粮食。

    “殿下，这产量……”王承恩看着堆在院中的麦堆，声音有些发颤，“比京郊的皇庄产量还高！”

    朱由检蹲下身，抓起一把麦粒仔细查看。颗粒饱满，色泽金黄，几乎没有空瘪的。这是精心选种、改良土壤、科学管理的成果。

    “收拾干净，晒干后存入仓房。”他平静地吩咐，“留一石作种子，剩下的……碾成面粉，分给宫人们尝尝。”

    “殿下，这……”贵宝有些犹豫，“这可是殿下亲手种的……”

    “粮食就是用来吃的。”朱由检站起身，拍了拍手上的麦壳，“让大家也尝尝这新麦的味道。”

    宫人们听到这话，都露出欣喜的神色。在这个粮食紧缺的时候，能吃到新麦，是难得的福分。

    麦收结束后，朱由检在试验田边选了一块新地，开始实施他的扩种计划。他让王承恩通过李典簿，从宫外弄来了几样新作物的种子：玉米、土豆、还有一小袋番薯藤。

    这些都是这个时代已经传入中国的作物，但还没有大规模推广。玉米耐旱，土豆高产，番薯适应性强——如果能在北方成功种植，将来就能养活更多人。

    朱由检按照记忆中现代农业知识，对种植方法做了改良：玉米要穴播，行距要宽；土豆要切块催芽，深种浅盖；番薯要扦插育苗，起垄栽培。他一边讲解，一边示范，王承恩和几个宫人在旁边认真学着。

    “殿下懂得真多。”贵宝小声对王承恩说。

    王承恩点点头，没有接话。他心里清楚，殿下懂的何止是农事？这半年来，他亲眼看着殿下从深宫中的寻常亲王，变成如今这个心思深沉、见识超群的少年。虽然只有十一岁，但言谈举止间，已隐隐有了大人物的气度。

    种完新作物，朱由检又去查看之前种下的茶籽。让他惊喜的是，茶籽竟然发芽了——虽然只有稀稀落落的几株嫩芽，但这证明北方确实可以种茶。

    “等这些茶树长成，我们就有自己的茶喝了。”朱由检对王承恩说。

    王承恩看着那些脆弱的嫩芽，心中却想着别的事：“殿下，钱先生今日应该会来进讲。”

    朱由检点点头。今天是四月廿八，钱龙锡约定的日子。更重要的是，钱龙锡答应帮他弄徐光启的《火攻挈要》，今天应该会有消息。

    果然，未时初，钱龙锡准时到来。这位讲官今日神色有些疲惫，眼下有浓重的阴影，但眼神中却透着一丝兴奋。

    行礼后，他没有立即开始讲学，而是从怀中取出一个用油纸仔细包裹的布包。

    “殿下，臣幸不辱命。”他将布包放在书案上，压低声音，“这是徐大人《火攻挈要》的手抄本。徐大人说，原稿留在南京，这是特意为殿下抄录的。”

    朱由检心中一喜，但面上依然平静。他小心地打开布包，里面是三册装订整齐的手抄本，封面用楷书工整地写着“火攻挈要”四字。

    翻开第一册，目录就让他眼前一亮：第一卷，火攻总论；第二卷，西洋火炮制法；第三卷，火铳鸟铳诸式；第四卷，地雷、火箭、火鸦等火器；第五卷，火药配方与提纯；第六卷，火器操练阵法。

    每一卷都配有精细的插图，火炮的构造、火铳的机括、火药的配制流程……一目了然。

    “徐大人费心了。”朱由检郑重道。

    “徐大人在信中说，此书是他与泰西教士利玛窦、熊三拔等人多年研究的心血。”钱龙锡道，“他本欲献于朝廷，奈何……唉。如今能得殿下重视，徐大人说，也算不负这番心血了。”

    朱由检明白钱龙锡没说完的话。徐光启的著作被魏进忠斥为“奇技淫巧”，这才转而抄赠给他这个亲王。

    “先生代我谢过徐大人。”朱由检道，“就说，由检定当仔细研读，不负徐大人厚望。”

    “臣一定带到。”

    这一日的讲学，钱龙锡讲的是《史记》中的“货殖列传”。这是司马迁专门论述经济的篇章，记载了从春秋到汉初的商贾故事，总结了“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”的道理。

    “殿下，治国不可不知经济。”钱龙锡讲解道，“农为本，商为末，这是古训。但若无商贾流通货物，则农产物不能达于四方，工所制不能售于天下。本末相济，方为治国之道。”

    朱由检听得认真。这番话在这个重农抑商的时代，算是相当开明的见解了。

    讲学结束后，钱龙锡没有立即离开，而是低声道：“殿下，臣还有一事相告。”

    “先生请讲。”

    “辽东……局势更恶化了。”钱龙锡声音压得很低，“王化贞王经略到任后，不听诸将劝阻，执意分兵进剿。四月廿三，我军在抚顺关外与建州军交战，中了埋伏，折兵三千余人。”

    朱由检心中一沉。果然，历史的惯性依然强大。

    “朝中……有何反应？”

    “皇上震怒，下旨申饬。”钱龙锡苦笑，“但魏公公却为王经略开脱，说是‘小挫无妨，胜败乃兵家常事’。而且……还提议增加辽东军饷，说是‘重赏之下必有勇夫’。”

    增饷。朱由检立刻想到了“辽饷”。历史上，明朝为了应付辽东战事，加征“辽饷”，后来又加征“剿饷”、“练饷”，合称“三饷”，成为压垮百姓的最后一根稻草。
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