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    “他在外头染了赌博的坏毛病，将我这宅子都输了出去。”

    “我跪下给债主求情，人只给我留下了这么半间，每月交了租子，还能做生意。”

    “儿子觉得愧对于我，一头跳进运河里，丢了命。”

    一番话听得陆明桂心头凄然，没想到自己随口一问，竟是别人一辈子的伤心事。

    她朝铺子后头看了一眼，那里有一个小泥炉，帘子后头隐隐露出木床的床脚，估摸着，这黄婆子吃住都在这么一小间里。

    宋小秋更是低头抹眼泪。

    黄婆子忙擦了眼泪，说道：“倒是我不好，惹了小娘子哭起来。”

    “不说这些，要不试试我家这口脂，可衬肤色了。”

    陆明桂先是给她道歉，这才说道：“我闺女眼窝子浅，您别见怪。”

    黄婆子道：“是小娘子心善呢。”

    说着又好像想起来什么，噫了一声说道：“你们是新搬来的吧？”

    “可是在布庄隔壁那一户？”

    陆明桂连忙点头：“正是。”

    黄婆子又道：“你们那间铺子市口最好，可打算做什么生意？”

    这么一问，陆明桂倒是有些心虚，她本就是来“调研”的，跟黄婆子是同行。

    眼下看见黄婆子如此可怜，她更是心生犹豫。

    黄婆子本就靠这些脂粉糊口，若是自家也开了铺子，那岂不是断了人家的生路？

    又一想，自己定制了瓷瓶，这里都是陶罐。

    而且面霜比起这里的也更细腻，本来就想定个高价，和黄婆子的营生倒是并不冲突。

    正犹豫着不知道该如何回答，木门被人拍的咣咣作响。

    一个年长男子身后带着两个壮丁，就堵在门口。

    “黄婆子，这个月的租子该交了吧？这都拖了几日了！”

    黄婆子脸上堆起勉强的笑意，恳求道：“王二掌柜的，求您再宽限几天。”

    “我这手头实在是不宽裕，今儿个刚刚开张，就卖出去一盒胭脂。”

    她说着摸出了刚才陆明桂给的三十文钱，又将装钱的陶罐倒出来，约莫有一贯钱。

    “您先收着，我这再想想办法。”

    王掌柜不屑看了一眼那些铜钱，说道：“不是我不肯，而是东家不肯。”

    “上回咱们员外爷说了，最多宽限半个月，我这都跑了几趟了？”

    “竟然还差五百文！”

    黄婆子又陪着笑脸说道：“我这几日再筹些钱，一定能把租子交了。”
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